A história da pizza não começa com queijo derretido e molho de tomate. Ela nasce muito antes, com os pães achatados que diferentes civilizações já assavam sobre pedras quentes. Egípcios, gregos e romanos produziam variações de massas planas cobertas com ervas, azeite e ingredientes simples. Em Roma, existia o chamado panis focacius, um pão assado no fogo, ancestral direto do que hoje conhecemos como focaccia.
Durante a Idade Média, no sul da Itália, esses pães achatados eram comuns entre as camadas populares. Eram baratos, práticos e fáceis de preparar. O tomate, porém, ainda não fazia parte da receita. Ele só chegou à Europa após a descoberta da América, no século XVI. No início, foi visto com desconfiança. Com o tempo, passou a ser consumido e transformou completamente a culinária italiana.
Onde a pizza moderna nasceu
A pizza como conhecemos hoje surgiu em Nápoles, na Itália, entre os séculos XVII e XVIII. Era comida de rua, vendida para trabalhadores que precisavam de uma refeição rápida e acessível. A combinação de massa, tomate, azeite e, depois, queijo, tornou se popular rapidamente.
O primeiro registro formal da palavra pizza aparece em 997, em um documento da cidade de Gaeta, também na Itália. No entanto, a consolidação da pizza como prato típico napolitano ocorreu séculos depois.
Quem inventou a pizza
Não há um único inventor da pizza. Ela é resultado de um processo histórico e cultural. Porém, um nome é frequentemente associado à sua consolidação: Raffaele Esposito.
Em 1889, Esposito preparou uma pizza especial em homenagem à rainha Margherita de Saboia. A receita levava tomate, muçarela e manjericão, representando as cores da bandeira italiana. A partir daí, nasceu a famosa Pizza Margherita, considerada a primeira pizza oficialmente documentada com nome e identidade definidos.
A primeira pizzaria do mundo
A pizzaria mais antiga ainda em funcionamento é a Antica Pizzeria Port’Alba, fundada em 1738, em Nápoles. Inicialmente era uma barraca ambulante. Depois, tornou se um estabelecimento fixo e ajudou a transformar a pizza em símbolo da cidade.
A expansão pelo mundo
No fim do século XIX e início do século XX, milhões de italianos emigraram para os Estados Unidos. Levaram consigo suas receitas. Em cidades como Nova York e Chicago, a pizza ganhou novas versões.
Em Nova York, ficou conhecida pela massa fina e fatias grandes. Em Chicago, surgiu a deep dish, com massa alta e bastante recheio. No Brasil, a pizza chegou com os imigrantes italianos no início do século XX, principalmente em São Paulo, que hoje é uma das capitais mundiais da pizza.
As diferentes pizzas ao redor do mundo
Com o tempo, a pizza deixou de ser apenas italiana e passou a refletir a cultura de cada país.
Pizza napolitana
Massa fina, bordas altas e ingredientes simples. Reconhecida como patrimônio cultural pela Unesco.
Pizza nova iorquina
Fatia grande, massa maleável e cobertura equilibrada.
Pizza de Chicago
Massa alta, formato de torta e muito recheio.
Pizza brasileira
Criativa e variada. Inclui sabores como frango com catupiry, portuguesa, calabresa com cebola e até versões doces com chocolate e frutas.
A pizza não nasceu de um único momento nem de uma única mente criativa. Ela é fruto da necessidade, da adaptação e da cultura popular. De pão simples assado na pedra a ícone mundial da gastronomia, a pizza atravessou séculos, fronteiras e tradições.
Hoje, seja em uma pequena cidade italiana ou em uma metrópole brasileira, cada fatia carrega um pouco dessa história. A pizza é mais do que comida. É identidade, é memória e é encontro em torno da mesa.
Léo Vilhena